人は皆不幸を厭い幸福を求めている。
そして、私達は自分が他と比べて幸福なのか不幸なのかをいつも気にしている。
私は多くの人が比べている対象が間違っているので、自分を不幸な存在に感じ
てしまうのではないかと思っている。比べる対象を現代の身近なところを対象
にするのではなく、もっと時間も空間も広げて対象を探して今の自分と比べた
ら、いかに自分が物質的に恵まれて幸せかが解る。物質に恵まれた分だけ、逆
に精神的に脆弱になり、心が不幸になっていることも解る。
日常的に感じて捉えている自分を取り巻く世界を瞑想的に広く深い視点で見て
みよう。視点を替えて自分が江戸時代の人間で時空を超えて現代に迷い込んだ
と仮定してみる。
場所は只見の叶津番所
叶津番所の外観を見るとほとんど江戸時代と変わっていない。建物内に入って
まずびっくりしたのは、電気という仕組みだ。指で押すだけで行灯やロウソク
の100倍も明るい光が天井から吊り下げられたギヤマンの玉から発せられるこ
とだ。又、この電気は目で見る事が出来ないが、紐のような中を通って炬燵の
中の箱型の装置の中で炭の代わりに熱を出して暖かくしている。この便利な装
置は温度を自在に調整できるので暖かく大変気持ち良い。テレビという驚くべ
き箱芝居があった。これも電気によって情景が映し出されるのだという。世の
中で起こっていることの全ての瓦版が廻り灯篭のように紙芝居のように映し出
されるのだ。テレビという装置はとても面白く、あたかもその場所にいるよう
に事件や芝居や祭りが見れるし旅行まで出来る。だから何時間見ていても飽き
ない。この家には水屋（台所）があるが、とても便利に出来ている。水が水道
という金属で出来た筒を通って来て簡単に出したり止めたりすることが出来る
し、大雨の後でもとても水が綺麗なのには驚いた。
この家には竈がなく、不思議なガスというものを使って煮炊きしている。ガス
は煙もでず、火加減も調整出来るようになっている。点火には付木を使わず、
火花を散らすことで一瞬のうちに火が付いてしまう。風呂場に行ってみると、
水道とガスをうまく組み合わせて簡単に風呂が沸かせるようになっている。厠
に行って驚いた。全然臭くない、便槽がなくて、出した便が全部水で流されて
しまう。驚くべきことに便を出すための腰掛けから水鉄砲のように水が出て紙
を使うことなく尻を洗うようになっている。
石油ストーブというものがあって油を燃やして暖を取るようになっている。ど
こにでも簡単に持ち運べるので、暖かくしたい部屋に持っていけば良い。着物
は我々の時代と全く違う形で動きやすいし丈夫で暖かい。糸は砿油から作るら
しい。それにとても安く手に入る。一日か二日働いた給金で一揃いの衣服が手
に入る。草鞋を履いている人は誰もいない。ゴム長靴という便利な履物があっ
た、外から水が染み込まないので、雪の中を歩いても冷たくない。布団はとて
も軽くて暖かい、綿でなく砿油から作られた軽い糸が中綿の代わりになってい
る。中綿が軽い羽毛で作られた布団も多く出回っているらしい。羽毛が中綿に
なった袢纏のような衣類があったが、暖かく軽く水も通さない驚くべきものだ。
遠くの人と話す事ができる手のひらに乗る程の大きさの道具は本当に不思議な
ものだ。どうなっているのかさっぱり見当もつかない。この小さな道具で手紙
のやり取りもできるとのことだ。江戸や京、長州で起こっていることが遠く離
れていても互いに話すことができるし、驚くべきことに手のひらの大きさなの
にテレビのように実際にそこにいるように見ることが出来る。
建物の中で驚いたが外にはもっと驚くべきものがあった。道が3倍も広いのだ。
そして、石と油を固めたようなアスファルトというもので敷き詰めてあって、
凸凹がなく真平なのだ。その道を鉄で出来た篭のような物が勝手に動いていく。
車が前後に四つ付いていて、篭のような中には人が腰掛けられるようになって
いるのだ。鉄篭を動かす人が一人中にいてこの人が巧みに鉄篭を動かしている。
鉄篭は4人乗りが多く中には50人も乗れる家ぐらい大きい鉄篭まである。鉄篭
は砿油を燃やして動かしているらしくとても巧妙に緻密に出来ている。只見か
ら江戸まで平らな道は繋がっていて、僅か４時間で江戸に行けるとは本当に驚
きだ。鉄篭は殿様の乗り物ではなく百姓、町人、下々の者誰もが普通に持って
いる。叶津村のどの家にも鉄篭があって、冬雪が降っても、とんでもない形の
鉄篭が雪を吹き飛ばし道を除雪して、冬でも江戸まで出かけることが出来る。
家々の屋根は茅葺きではなく、只見のような雪の降るところでは薄い鉄の板で
葺かれている。鉄板の表面は錆びないように加工されていて滑らかである。雪
が降っても屋根から簡単に落ちるように工夫されている。村人は落ちた雪だけ
片付ければ良いのでとても楽だ。
役所や寺子屋のような多勢人が集まる大きな建物は、漆喰のようなセメントと
いう石の粉を砂利と水で混ぜ合わせて作られている。石で出来た粉（セメン
ト）を水と砂や小石で混ぜ合わせると、最初は田んぼの泥のようだが数日で固
まって叩いても引いても壊れないコンクリートという大変丈夫な物が出来上が
る。地震でもビクともしないこの石の建物はとても多く作られている。今や江
戸の町ではほとんどがこのコンクリートと鉄の組合せで出来ていて、お城の天
守閣よりはるかに高く大きい建物が隙間なくぎっしり建っている。高さは70階
建て80階建てなのでびっくりだ。
百姓が米を作りたがらない。米は異国から安く買えるし、油で動かす鉄製の巧
みな道具で田植えしたり刈り取りするので、楽に沢山できて国じゅうで余って
処理に困っている。貧しい百姓には年貢がないので暮らしは楽だ。稼ぎが少な
い人や体の不自由な人、年寄りには年貢免除だけでなく、お上からお助け金が
貰える。誠に羨ましい。
食べ物は不思議なものが沢山ありどう説明したらいいのか解らない。酒の種類
も豊富でどこでどう作られているのかさっぱりわからない。私が神隠しにあっ
て迷い込んだ世の中は孫の孫が暮らしている世界だったらしいが年号で言うと
平成26年ということだった。元の時代に戻っても誰も私のいう事を信じないの
で、神様から許可をもらってひとつだけ宝物を未来から持ち帰って来た。これ
がほらゴム長靴だよ。
叶津番所の役人だった保左衛門は、村人から夢物語を語るホラ役人、ホラ役と
呼ばれて当時の人々に愛され親しまれた。
＜著：坂本知忠＞
（協会メールマガジンからの転載です）
